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El extremo sur de Israel es un desierto rocoso donde abundan los paneles solares y el sol, cuando brilla, es la fuente de casi toda la electricidad. Sin embargo, una vez que se establece, la red vuelve a los combustibles fósiles para generar energía.
La energía renovable de los sistemas de energía solar y eólica no se puede almacenar sin un costo adicional, un obstáculo importante en los esfuerzos del mundo por separarse de los combustibles contaminantes y evitar una catástrofe climática.
Pero en Kibbutz Yahel, una pequeña comunidad no muy lejos del Mar Rojo donde se cultiva una dulce variedad de dátiles llamados Medjool, los residentes han comenzado a usar una nueva tecnología que puede almacenar energía solar a bajo costo y producir energía hasta bien entrada la noche.
Durante el día, el exceso de energía de los paneles solares impulsa un sistema en el que se utiliza agua para condensar el aire en tanques subterráneos. Después de la puesta del sol, ese aire se libera para hacer funcionar una turbina y generar electricidad. Y el ciclo se repite por la mañana.
«Otros kibutzim están esperando y observando para ver si esto funciona, y ciertamente podría convertirse en la solución de almacenamiento de energía verde para el área», dijo Yossi Amiel, gerente comercial de Yahel.
El sistema fue desarrollado por Augwind Energy, una empresa que cotiza en Tel Aviv con una capitalización de mercado de 386 millones de dólares.
A diferencia de las plataformas sobre el suelo que funcionan con aire condensado y requieren un espacio significativo, la compañía dice que su producto, un tanque de acero relativamente delgado con un revestimiento especial de polímero, se puede colocar directamente en la fuente de energía y a un costo menor.
Se está explorando una variedad de técnicas para almacenar energía, como los sistemas hidroeléctricos de bombeo que usan la gravedad para generar electricidad después de horas, las baterías de iones de litio como las de los autos eléctricos y el almacenamiento de energía en forma química, como el hidrógeno.
Una solución ideal ha sido esquiva, dijo Gideon Friedman, científico jefe interino del Ministerio de Energía de Israel.
Las baterías pueden ser tóxicas y sus ciclos son limitados, dijo, mientras que el hidrógeno aún se encuentra en una etapa temprana y es demasiado caro.
La ‘AirBattery’ de Augwind tiene una eficiencia de aproximadamente un 80% en el almacenamiento de energía, un poco menos que las baterías, pero a diferencia de las baterías, no se degrada con el tiempo.
“Es realmente una cuestión de costo frente a la competencia de las baterías, si este sistema puede competir en costo. Si pueden, veremos, espero, bastantes de estos. Ciertamente, hay algunos proyectos ya planeados ”, dijo Friedman.
El director ejecutivo de Augwind, Or Yogev, dice que el precio está a la par con las baterías de iones de litio, aproximadamente 250 dólares por kilovatio hora, y que bajará el año que viene a menos de 200 dólares a medida que lleguen a más clientes.
Hasta ahora, la compañía ha recaudado $ 60 millones de inversionistas institucionales, dijo.
“En los próximos años vamos a tener miles de megavatios hora instalados utilizando la tecnología ‘AirBattery’. Esa es nuestra predicción ”, dijo Yogev. «Incluso eso, cuando se compara con el tamaño del mercado, sigue siendo bastante pequeño».
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Sfera Proyecto Ambiental elabora estudios de impacto ambiental y estudios arqueológicos para proyectos renovables: parques eólicos y plantas solares en toda España, especialmente en Andalucía, Murcia, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Madrid, Comunidad Valenciana, Aragón, Cataluña y Extremadura.
Noticia extraída de: algemeiner.com/2021/12/13/israeli-firm-uses-air-and-water-to-store-solar-energy-for-nighttime/
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