Ya no se trata solo de la crisis climática: por razones de seguridad nacional, el país necesita urgentemente dejar de usar gas, petróleo y carbón rusos.

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El mes pasado, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock , líder del Partido Verde, que ingresó a un gobierno de coalición el otoño pasado con los socialdemócratas del primer ministro Olaf Scholz , prometió que Alemania dejaría de importar petróleo de Rusia para fines de 2022 y se retiraría. del gas natural ruso lo antes posible. A corto plazo, eso puede significar encontrar proveedores alternativos para los combustibles fósiles, incluido Estados Unidos.

Pero a largo plazo, la crisis solo ha reforzado la determinación de Alemania de abandonar los combustibles fósiles por completo y acelerar la Energiewende , la transición hacia la energía limpia que comenzó hace unos 30 años . El gobierno ha anunciado planes para abandonar el carbón por completo para 2030, ocho años antes del objetivo establecido por el gobierno anterior. Ahora tiene como objetivo que Alemania obtenga el 80% de su electricidad a partir de energía renovable para entonces, por encima del objetivo anterior del 65%, y casi el doble de la participación del 42 por ciento que suministró en 2021.

Un paquete de legislación anunciado el mes pasado y que se espera que se apruebe este verano aumentaría los subsidios para las energías renovables y reduciría la burocracia que ha frenado este tipo de proyectos en el pasado.

“Lo que ha cambiado ahora es que todos se dan cuenta de que necesitamos aumentar la capacidad renovable aún más rápido”, dice Matthias Buck , director para Europa de Agora Energiewende, un grupo de expertos que se enfoca en la transición energética. “La guerra está dejando muy claro que si quieres controlar tu propio destino, es mejor priorizar las energías renovables y acabar con la dependencia de los combustibles fósiles”.

Alemania no está sola: Francia, que durante mucho tiempo dependió de los reactores nucleares para el 70% de sus necesidades de energía, ha prometido un gran impulso para obtener más energías renovables. Durante su reciente campaña de reelección, el presidente francés, Emmanuel Macron, prometió que Francia sería “la primera nación importante en abandonar el gas, el petróleo y el carbón”. Austria, aún más dependiente de la energía rusa que Alemania, está invirtiendo dinero en subsidios para energías renovables. Incluso Polonia, uno de los mayores consumidores de carbón de Europa, está invirtiendo fuertemente en energía eólica marina.

Una dependencia malsana

Hasta que comenzó la guerra, Alemania se apoyaba cada vez más en la energía rusa, particularmente en el gas natural . Es difícil eludir los recordatorios de la dependencia del país del gas: en Berlín, las chimeneas de una central eléctrica alimentada con gas natural marcan el horizonte a menos de dos millas del edificio del parlamento, el Bundestag; la capital aún ilumina algunas de sus calles con 20.000 farolas antiguas de gas. Una red de tuberías de 511.000 km de largo atraviesa el país y lleva gas a casas, fábricas y centrales eléctricas.

“Todos sabíamos que Putin no era un defensor de los derechos humanos. Todos sabíamos que estábamos llenando su cofre de guerra”, dice Henneberger. “El conocimiento estaba ahí, pero Alemania aún se hizo cada vez más dependiente a lo largo de los años. Ahora, de repente, la gente se dio cuenta de que era una idea terrible”.

Su partido y sus socios en el nuevo gobierno de coalición ahora están cumpliendo las promesas previas a la invasión de aumentar el apoyo a las energías renovables, en un esfuerzo encabezado por otro líder del Partido Verde, el ministro de economía y clima, Robert Habeck . El proyecto de ley declararía que la energía renovable es «de interés público superior y sirve a la seguridad pública», lo que suena anodino, pero facilitará que los proyectos renovables superen los desafíos legales y ambientales y obtengan permisos.

El problema con la gasolina

En la medida en que estos planes estaban en marcha antes de que comenzara la guerra en Ucrania, dependían del gas natural ruso: era para permitir que el país cerrara las centrales eléctricas de carbón con altas emisiones mientras desarrollaba su sector renovable. Ese concepto ahora está siendo cuestionado.

“El gas natural fue visto como un puente hacia el futuro de la energía limpia”, dice Buck. “Ese puente se ha roto. Eso está remodelando la discusión”. Alemania ya congeló el proceso de aprobación de un gasoducto de 11.000 millones de dólares desde Rusia llamado Nordstream 2, que estaba casi terminado cuando Rusia invadió Ucrania.

Ahora, incluso los ambientalistas más acérrimos están discutiendo mantener abiertas las plantas de carbón más allá del objetivo acordado para 2030, pero solo en una crisis a corto plazo, dice Henneberger: «Hemos tomado una decisión a largo plazo para alejarnos del carbón, y eso no puede cambiar.”

Afortunadamente, el apoyo público a la transición energética está aumentando al mismo tiempo que bajan los costos de las energías renovables. Y mientras Alemania y otros países europeos continúan importando gas ruso, se está volviendo cada vez más caro; cambiar a otros proveedores, incluidos los EE. UU., significa enviar gas natural en forma líquida, lo que cuesta aún más. “Incluso antes de la guerra, los precios subían en el mercado energético europeo”, dice Simone Peter , directora de la Federación Alemana de Energías Renovables y exdirectora del Partido Verde. “El nuevo gobierno vio una gran oportunidad”.

Preparándonos para el invierno

Otras partes de la demanda energética alemana serán más difíciles de satisfacer a corto plazo. La mitad de los hogares alemanes utilizan gas natural para la calefacción. Antes de la próxima temporada de invierno, los esfuerzos en curso para equipar las casas con bombas de calor eléctricas y aislamiento mejorado están adquiriendo una nueva urgencia. A partir de 2025, el gobierno planea exigir que los edificios utilicen principalmente energía renovable para calefacción.

Otro cambio de juego podría ser un corte repentino de los suministros de gas ruso, ya sea impuesto por los países de la UE como una sanción a Rusia, o por Rusia como una forma de arremeter contra Europa por apoyar a Ucrania. Ya ha aislado a Polonia y Bulgaria.

“Enfrentaríamos una enorme crisis social y económica si mañana se cortara la energía”, dice Peter. “Creo que el llamado al ahorro de energía se volverá más intenso en el otoño… Cuando sabes que un embargo de gas significa que tu hogar se va a congelar, enfoca tu mente”.

Hasta ahora, los políticos se han mostrado reacios a imponer requisitos de ahorro de energía a los votantes, como los domingos sin automóviles que se vieron en la década de 1970 o una campaña nacional para rechazar los radiadores. En una encuesta realizada por la revista alemana Der Spiegel el mes pasado, solo el 49% dijo que estaría dispuesto a hacer sacrificios para cortar el suministro de energía a Rusia. Pero al final puede que no tengan otra opción.

“Se ha demostrado que nuestra suposición de que no importa de dónde importemos nuestros combustibles fósiles es incorrecta. En retrospectiva, podemos ver que estuvo mal confiar tanto en Rusia como un socio confiable para Alemania y otros países europeos en este proyecto de transición energética”, dice Buck. “Pero siempre somos más inteligentes en retrospectiva”.

Noticia extraída de nationalgeographic.com/environment/article/how-the-ukraine-war-is-accelerating-germanys-renewable-energy-transition

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