El ‘sol artificial’ de China rompió récords de energía limpia, ya que los científicos promocionan la fusión nuclear como la ‘energía definitiva’ para el futuro de la humanidad.

El «sol artificial» chino denominado superconductor avanzado experimental Tokamak. imagen: VCG

El reactor de fusión nuclear de China ha sido noticia este mes después de producir un ‘sol artificial’ que era cinco veces más caliente que el real.

El dispositivo rompió récords mundiales después de sostener una reacción nuclear a 70 millones de grados Celsius (158 millones de grados Fahrenheit) durante más de 17 minutos, informó el medio estatal Xinhua .

El ‘sol artificial’ es un proyecto denominado Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), y se opera en una instalación de investigación en la ciudad china de Heifei, en la provincia de Anhui.

Esto es lo que sabemos hasta ahora:

En realidad no es un ‘sol’ 

A diferencia de lo que sugiere su nombre, o los videos falsos de Twitter te harían creer, EAST no es una esfera flotante de luz que se lanzó al cielo.

De hecho, es una cámara de reactor en forma de rosquilla donde el plasma calentado queda atrapado con un poderoso campo magnético. El objetivo de este ‘sol’ no es proporcionar luz o calor, sino una enorme cantidad de energía limpia que los investigadores esperan recolectar para impulsar a las ciudades.

EAST recibe su apodo de «sol artificial» porque este proceso de generación de energía, conocido como fusión nuclear, replica la física del sol. El proceso utiliza núcleos atómicos para generar grandes cantidades de energía en electricidad, fusionando átomos de hidrógeno para crear helio.

No es el primero

Antes de EAST, Tore Supra tokamak de Francia ostentaba el récord mundial de tiempo de duración de plasma más largo de cualquier reactor tokamak con 6,5 minutos en 2003 .

El reactor de Investigación Avanzada Superconductora Tokamak de Corea del Sur (KSTAR) estableció un récord mundial en 2016 al mantener 50 millones de grados Celsius (90 millones de grados Fahrenheit) durante 70 segundos. 

EAST rompió el récord de KSTAR en 2021 manteniendo alrededor de 119 millones de grados Celsius (216 millones de grados Fahrenheit) durante 102 segundos.

EAST también estableció otro récord en mayo del año pasado al correr durante 101 segundos a una temperatura sin precedentes de 120 millones de grados Celsius (216 millones de grados Fahrenheit).

Por el contrario, el núcleo del sol real está a unos 15 millones de grados Celsius (27 millones de grados Fahrenheit).

Está ampliando las opciones de energía limpia

La fusión nuclear no produce gases de efecto invernadero y no deja residuos radiactivos. Los científicos de los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei destacaron el éxito de EAST en la expansión de las opciones de energía limpia del país.

“A diferencia de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, que están en peligro de agotarse y representan una amenaza para el medio ambiente, las materias primas necesarias para el ‘sol artificial’ son casi ilimitadas en la Tierra”, ha manifestado el investigador Gong Xianzu en un comunicado de prensa: «por lo tanto, la energía de fusión se considera la ‘energía definitiva’ ideal para el futuro de la humanidad».

Es costoso pero vale la pena

Se estima que EAST le costará a China más de $ 1 billón al final del experimento en junio. Es parte de un proyecto de colaboración con sede en Francia conocido como Reactor Experimental Termonuclear Internacional  (ITER), que se convertirá en el reactor nuclear más grande del mundo.

Junto a China, 35 países participan en el proyecto, incluida toda la Unión Europea, el Reino Unido, India y los Estados Unidos.

ITER contiene el imán más poderoso del mundo, capaz de producir un campo magnético 280.000 veces más fuerte que el propio campo de la Tierra, según Live Science.  Se espera que el reactor de fusión global esté en funcionamiento en 2025.

Sin embargo, China no se detiene en el EAST, el país planea completar un nuevo dispositivo de fusión Tokamak a principios de la década de 2030.

#solartificial #china #energíasrenovables #energíalimpia #reactordefusión #descarbonización #transiciónenergética #cambioclimático #I+D+i #east #tokamak

Noticia extraída de trtworld.com/magazine/everything-we-know-about-china-s-artificial-sun-53586

Sfera Proyecto Ambiental elabora estudios de impacto ambiental y estudios arqueológicos para proyectos renovables: parques eólicos y plantas solares en toda España, especialmente en Andalucía, Murcia, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Madrid, Comunidad Valenciana, Aragón, Cataluña y Extremadura.